元明粉一般指硫酸钠，硫酸钠是由硫酸根和钠离子结合形成的盐。化学式为Na2SO4。硫酸钠溶于水。其大多数溶液为中性，可溶于甘油，但不溶于乙醇。无机化合物，纯度较高和细颗粒的无水物质，称为硫酸钠。硫酸钠，白色，无味，苦晶体或粉末，吸湿。形状为无色、透明、大晶体或颗粒状小晶体。元明粉在暴露于空气中时容易吸收水分，形成十水硫酸钠，也称为芒硝，呈碱性。主要用于制造水玻璃、玻璃、搪瓷、纸浆、制冷混合物、洗涤剂、干燥剂、染料稀释剂、分析化学试剂、药品、饲料等。在241℃时，硫酸钠会变成六方晶体。硫酸钠是有机合成实验室中常用的后处理干燥剂之一。上游原料包括硫酸、烧碱等。

　　元明粉的物理性质：

　　外观和性质：单斜晶系，短柱状晶体，致密块状或贝壳状聚集体，无色透明，有时呈淡黄色或绿色，易溶于水。白色、无味、咸苦结晶或粉末，具有吸湿性。形状为无色、透明、大晶体或颗粒状小晶体。硫酸钠是一种强酸和强碱的含氧酸盐。